欧洲时报12月27日称，据英国国家统计局的数据显示，目前有近30万50岁及以上人员没有稳定就业，达到2013年有记录以来的最高水平，几乎是10年前的两倍，他们签订的是“零时工合同”（Zero-hours contract），即不包括员工固定工作保障的雇佣合同。

        英国《卫报》报道，根据对官方统计数据的最新分析，超过1/4的零时工合同由50岁及以上人员签订。2022年7月-9月，签订零时工合同的50岁及以上人员从2013年10-12月的14.9万增至29.6万。

        数字社区Rest Less首席执行官斯图尔特·刘易斯称这一现象令人担忧。“由于年龄歧视或工作场所缺乏灵活性，许多人转向零时工合同，因为他们无法找到一份更永久或更结构化的工作。”他解释说，“为了在两位数通胀中维持生计，还有一些人在零时工合同和兼职工作的同时，额外增加了工作时间。”

        慈善机构Age UK负责人卡罗琳·亚伯拉罕斯则表示，零时工合同在年长人群中越来越多，因为劳动力市场上对年龄的歧视很普遍，50岁及以上人员通常很难找到新工作。“但在现实中，年长员工拥有丰富的知识、才华和经验，他们通过自己的工作做出过巨大贡献。”她说。

        但在同时，由于劳动力短缺，有消息称英国政府正计划让中老年退休人员重返工作岗位，以刺激经济增长。

        此举被认为是首相苏纳克为解决英国面临的一些根本问题而制定的更广泛计划的一部分。此前，英国上议院委员会发现，自新冠疫情以来，50岁以上专业人士的提前退休潮造成了严重的劳动力短缺。

        据政府估计，自2019年以来，约63万人退出了劳动力市场，就业数据至今仍未恢复到2020年初新冠疫情开始前的水平。员工退休、疾病增多、移民变化和人口老龄化，都是造成目前英国劳动力市场紧张的原因。10月份的数据显示，近250万人因长期生病没有找工作，加剧了劳动力短缺。

        据政府消息人士透露，该计划是苏纳克和财政大臣杰里米·亨特的首要任务，旨在反驳有关经济正被低就业率和高水平长期疾病拖累的报道。今年6-8月，退出劳动力市场的人中28%是因为长期疾病。

        百货公司John Lewis老板莎伦·怀特建议，应鼓励100万在疫情期间失业的50多岁居多人员重返工作岗位，以解决劳动力短缺问题，称劳动力短缺正在推高通胀和工资水平。

        另据政府消息人士的话，如果能说服年长员工重返工作岗位，哪怕是兼职工作，也会产生重大影响，有助于英国从衰退中复苏。