Cat Rutter Pooley

 2021 年 12 月 9 日

Kirkland & Ellis 走到哪里，其他人最终不得不跟随。这是近年来律师事务所的主要教训。这使得柯克兰缩短成为股权合伙人所需时间的举措对伦敦的精英实践更加恼火。

在整个城市，合作伙伴关系已经延长。中级律师在合伙人级别以下停滞不前。十年前，在获得资格后，平均需要八年时间才能成为 Magic Circle 伦敦办事处的合伙人（不包括 Slaughter 和 May 的异常情况）。今年在 Allen & Overy、Clifford Chance、Freshfields 和 Linklaters 的学员平均拥有超过 10 年的资格后经验。

允许这种趋势继续下去将伤害已经感受到美国竞争对手压力的英国公司。他们已经输掉了跨大西洋的薪酬战争。他们正在挖走中层员工。他们无法承受在伙伴关系的道路上输掉一场斗争。

柯克兰在合作伙伴轨道上对行业标准的影响可能与对薪酬的影响不同。该公司的结构在许多方面与英国的机构不同。合伙人的头衔是相当自由的，相当于其他地方的高级合伙人。它的股权不那么自由。许多柯克兰合作伙伴没有分享利润，只是一张更好的名片。

但公司仍应注意上周的公告。因为如果他们无法竞争，他们就有可能慢慢成为二流人才的宝库。

显然，推迟合作的主要动机是金钱。自金融危机以来，英国公司一直在为增长而苦苦挣扎，并将份额拱手让给美国竞争对手。然而，许多人维持着一种或多或少是终生伙伴关系的结构。这限制了公司可以提拔的人数，同时保持每个股权合伙人的利润率。这是判断他们成功或失败并决定薪酬的关键指标。

伙伴关系需要更长时间的原因也不全是坏事。普华永道年度律师事务所调查的数据显示，近年来，大型律师事务所在提升女性地位方面处于领先地位。女性比男性更有可能从职业生涯中抽出时间休育儿假。这可能会导致资格和加入伙伴关系之间的差距更长。

但其他理由是空洞的。一些合伙人指出中级律师缺乏经验。存在细微差别，但总体而言，这种观点很难与有关前线工作量的经久不衰的恐怖故事相吻合。

一段狂热的交易活动使该行业变得捉襟见肘。顶级英国公司发现自己缺乏运行交易和处理客户流失所需的子合作伙伴资源。他们推迟了宣传这个团体，用头衔膨胀来安抚他们。

这只会让公司走到这一步。合伙是 1% 和 0.1% 的收入之间的差额。

在一个过度工作和倦怠盛行且难以留住有才华的后辈的行业中，拖延员工为合伙人而苦苦挣扎的时期是一个问题。高级合作伙伴不应低估危险。

更多的律师已经完全放弃律师事务所。根据贸易机构 TheCityUK 的研究，2020 年，英格兰和威尔士近四分之一的律师在一家公司工作。十年前，这一比例仅为 16%。内部生活并不总是那么容易，但确实比魔术圈中的生活容易。

对于那些愿意坚持下去的人来说，伙伴关系的诱惑一直是纽约市公司防御美元的关键支柱。如果英国首都的美国精英公司能够成功挑战这一点，那么它可能会对魔法圈造成极大的破坏。更快地提供股权是其中的一部分。为了真正威胁，美国公司也必须在伦敦更广泛地提供它。但如果是愚蠢的高级合伙人低估了这种可能性。

与十年前相比，法律领域的职业道路要多得多。不过，最终，对于许多律师来说，奖品是合作伙伴关系。通过延长这个过程，公司冒着将一段紧张工作延长的风险，超出了人才所能承受的范围。伦敦的魔术圈已经失去了一些光彩。修整合作之路可能会再次增加英国公司的吸引力。